至正十二年,各路起义军和平乱的官军两两厮杀,战况愈发激烈
征战一年多,总的来说,官军胜少负多,各路起义军的地盘是越打越大
到了至正十二年七月,见到枢密副使秃坚不花、知枢密院事——月阔察儿等人,第三次征讨徐州失利,脱脱再也坐不住了,便向铁锅申请,准备亲自督战徐州
因为,这徐州不但是四战之地,也是极其重要的兵家战略要地
从战争资源角度上来讲,徐州人口众多,又是粮食和铁矿的重要产区
从交通战略角度上来讲,徐州是江南和华北的重要通道
如今,海道已被方国珍所截断,如果徐州再拿不下来,赴援的兵力和物资,就难以支持江南平乱
因此,脱脱决定以右丞相的身份亲征徐州,打通南北要道
对此,朝臣中有人提出异议,认为中书右丞相一人之下