三体危机爆发时，程心刚结束学业参加工作，进入为新一代长征火箭研制发动机的课题组

这是一个在别人看来既重要又核心的地方，但程心对自己专业的热情早已消退

她渐渐认识到，化学动力火箭就像工业革命初期的大烟筒，那时的诗人赞美如林的大烟筒，认为那就是工业文明；现在人们同样赞美火箭，认为它代表着航天时代

事实上，依靠化学火箭可能永远也无法进入真正的航天时代

三体危机的出现使这一事实更加明显，依靠化学动力建立太阳系防御体系简直是痴人说梦

她一度有意使自己的专业面不要太窄，选修了许多核能方面的课程

危机爆发后，系统内各方面的工作都紧急加速，曾久拖不决的第一代空天飞机项目也飞快上马，她所在的课题组同时承担了空天飞机航天段发动机的前期设计

程心的专业前景似乎很光明，她的能力得到广泛赏识，而在航天系统中，总设计师们有很大比例是搞发动机专业出身的

但她坚信化学航天发动机已是夕阳技术，置身其中，个人和团队都走不了很远，在错误的方向上停止就等于前进，而她的工作意味着全身心投入错误的方向，这一度使她很苦恼

    很快出现了一