1876年9月12日波士顿西区始于一家苏格兰人开设的贸易商行倒闭，导致133名当地白人失去了工作，拖欠的薪水没有发，直接让这133个白人家庭生活陷入困境

失去工作的白人群众一大早就聚集在贸易行附近，在听说贸易商行老板卷款跑路，欠下的薪水再也无人支付后愤怒达到了顶点

被怒火冲昏脑袋的工人们砸开贸易商行的门窗，将仅剩不多的桌椅板凳和值钱的东西席卷一空，一把火烧掉了屋子

蔓延的熊熊大火引来了警察和波士顿国民警卫队，他们用武力强行驱散的聚集的人群，抓捕了一些闹事者

然而事态并没有平息，被愤怒情绪冲昏头脑的白人开始四处呼朋唤友，冲击城市中的商店

暴徒们抢劫过往的行人，烧毁马车，并且殴打洗劫乘坐马车的那些华裔富人

当西区工人联合会“狂人”卡尔率领大量的白人赶到后，骚乱进一步升级成暴动，并且迅速在波士顿各街区蔓延开，新的一轮打砸抢开始了

卡尔的手下携带着棍棒刀枪，还有枪支，他们开始有组织的洗劫街道边的杂货店和商铺，焚烧店铺制造混乱，有越来越多的白人暴徒加入其中，享受着动乱的狂欢

面对着失控的局面，波士顿市政当局并没有及时采取有效的举措，甚至有很多国民警卫队的士兵携带枪支加入其中，而这进一步加剧了混乱