6-9　　刘縯的起义军人数大约七千多人，全部出于舂陵，被称为“舂陵兵”

刘縯自称柱天都部，拜刘稷刘嘉刘秀等人为将军

按照刘縯的计划，起义军第一阶段向北发展，首先攻取小镇西长聚，再往北攻取湖阳县城，然后进攻棘阳县城，继而往北攻取南阳首府宛城

宛城是中原重镇，一旦获得，既可长期据守，又可纵兵天下，占取宛城是起义发展成败的关键

由于起事后要持续不断行动，很难保证后方家眷的安全，刘縯要求家眷们全部跟随起义军一起行动

　　起义军从舂陵出发，刘縯亲帅主力走在义军的最前面，很快便到了西长聚

西长聚是一个小镇，守军不多

刘縯一马当先，冲向新朝军队，紧跟刘縯的都是随他多年的宾客和士兵，早就憋足一股劲，又见刘縯勇猛，人人奋不顾身

新朝军队人数不多，又没有义军人员的士气，很快就抵挡不住起义军的凶猛冲击

刘縯连连手刃数人，新朝军队很快便溃败逃窜

　　起义军一战即胜，占领了西长聚

不久，绿林军也率军前来，两军会合，士气更盛

　　刘縯不待休息，率领先头部队直指湖阳县，却不料刚进入湖阳县南边的唐子乡，就遭到了新朝军队的阻挡

新朝军队凭借有利地形严密死守，起义军久攻