北宋真宗朝,宋辽两国在多次交战之后,缔结了澶渊之盟,大宋每年都会送给辽国岁币,从此开启了和平模式,并启动经济贸易往来
在刘后垂帘听政期间,也忠实地履行着盟约
正是在此之后,两国往来增加,于是有了比较完整、规范的外交礼仪
相互之间比较常设的使节是正旦使和生辰使,前者贺元旦,后者贺皇帝生辰
因为两国相邻,辽国又战斗力爆表,所以他们在大宋的待遇比较高,来了后有御筵吃,其他国家则由枢密院安排
而各个国家在长途跋涉之后,进入大宋领域时,朝廷会派接伴使,一路上陪同他们来到汴京,保证路上不会出现各种事故
入京之后,又有馆伴使,陪同在汴京内的行程
这些陪伴的人都是枢密院礼房或者鸿胪寺的官员,他们全程陪着从元旦前几日到京起至初五左右辞行,那时还会有送伴使接班,把他们送出国界,总之要保证整个过程的严谨,不能出差错