总攻击自8月下旬开始，北方军在西部战线上高奏凯歌，不断取得节节胜利，在占领了交通枢纽堪萨斯城以后，一路东进的军队直取田纳西州

沿途南方军被打得灰飞烟灭，稍作抵抗便或死或降，塞缪尔-布朗中将仅仅用两周的功夫，便全面占领了田纳西州

预计在稍事休整以后，塞缪尔-布朗中将继续向西南方向攻击前进，打通南方军占领的密西西比河沿岸城镇，并执行“焦土政策”，对南方叛军给予重击；一路南下的军队由谢尔顿将军亲自指挥，自9月上旬沿铁路线展开160多公里宽的攻击正面，24万大军分成几路南下，沿途烧杀抢掠实施“焦土政策”，手段极为残酷

南下所经过的城市，乡镇和农庄全都彻底摧毁，一把火烧成白地，北方军士兵大开杀戒，见人就杀，见房子就烧，宛如恶魔一般

俄克拉荷马州，密苏里州，阿尔肯特州和德州北部地区，惨遭战火蹂躏，这些原本富饶的地区被杀得尸横累累，百里无鸡鸣

据保守统计；死于北方军南下的南方白人居民不下于45万人，又一说是70万人，反正没有精确的统计，但这几个州的城镇几乎被焚毁一空，形成了大规模的逃难潮

从这里，就可以看到南方军的战争潜力已经被挖掘殆尽，在这场互相伤害的战争中劣势尽显，已经到了强弩之末

时至1859